在大自然中有1300多种动物存在同类相食的情况，多见于多胎动物和某些灵长类，如母猫会吃掉病仔畜以保护其他幼崽；雄蟑螂在交配过程中会被雌蟑螂吃掉；草原犬鼠（即土拨鼠）在繁殖季节也常常以自己的同类为食等等，那自然界的同类相食到底有多残酷？外国专家：北京猿人是最早的食人族。

北京猿人生活在距今约70万至20万年的北京周口店，属于直立人，还保留了猿的某些特征，会使用天然火，打制和使用工具，并且往往是几十个人生活在一起，共同劳动，一同分享劳动成果，形成了早期的原始社会。

1921年8月，瑞典的地质学家安特生和美国、奥地利的古生物学家师丹斯发现了北京人遗址，1927年起进行了发掘，1929年，我国考古学者裴文中发掘出了第一个完整的头盖骨化石。

1935年德国古人类学家魏敦瑞来到了中国，他全面负责了周口店北京猿人的发掘和研究，周口店将人类的历史向前推进了50万年，也被认定为人类起源的圣地，这让魏敦瑞兴奋不已，他认为他在中国会有重大发现。